육상 1 - 장대높이뛰기
무조건 길고 탄성 좋은 수퍼 장대도
충분히 굽힐 힘이 없으면 '무용지물'
김동석기자 ds-kim@chosun.com
입력 : 2004.05.10 17:57 51'
장대높이뛰기는 18세기 후반 한 독일 체육학자가 나무 막대를 사용해 1m 남짓한 높이를 뛰어넘으면서 시작됐다. 1950년대 들어서는 대나무가 등장했고 요즘의 장대는 탄소 코팅 처리한 첨단 유리섬유로 만들어져 탄성과 내구력까지 보강됐다.
경기의 핵심장비인 장대의 규격은 어떻게 될까. 선수들은 일반적으로 길이 4m50 이상, 지름 3.5㎝ 이상의 제품을 쓴다. 그러나 육상연맹 규정에 따르면 장대는 재질·두께·길이에 아무런 제한이 없다. 즉, ‘공인제품’이 존재하지 않는 점이 이 종목의 특징이다.
그렇다면 무조건 길고 탄성이 좋은 장대를 쓰면 기록이 나아지지 않겠느냐는 의문이 들 수 있다. 하지만 길고 탄성이 좋은 ‘수퍼 장대’는 에너지 전달과정이 비효율적이기 때문에 쓸 수가 없다. 선수는 40m 이상의 도약거리를 폭발적인 스피드로 질주해 장대를 박스에 꽂는 순간에 수평 에너지를 전부 장대에 실어 굽힌다. 휜 장대는 강한 탄성으로 선수에게 에너지를 돌려주고 선수는 이 힘을 이용해 허공으로 치솟는다. 따라서 장대를 충분히 굽힐 정도의 힘을 실을 수 없다면 수퍼장대는 무용지물이다. 남자세계기록(6m14)을 갖고 있는 전설적인 스타 세르기 붑카는 장대 길이만 6m에 달했던 것으로 알려져 있지만 일반 선수들은 같은 장대를 써도 붑카와 동일한 기록을 낼 수가 없다.
여성 스타 스테이시 드래길라(미국)는 이 종목에 대해 “처음엔 끔찍했다”고 고백한 일이 있다. 그는 “초심자들은 대부분 폴을 상자에 꽂는 순간 공포심에 질려서 자기 가슴에 찔러 버리고 만다”며 “코치와 함께 기나긴 시간 동안 훈련해야 하는 종목”이라고 했다.
장대높이뛰기는 다리가 길고 팔이 강한 체형이 유리하다. 이 종목엔 ‘필드의 모델’로 꼽힐 만큼 매혹적인 여성 선수들이 많으며 관중석에선 남성팬들의 휘파람 소리가 끊이질 않는다.
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